In Nederland is het nog steeds ongebruikelijk om op de A12 of A121 te rijden als een gokartrijder, maar dat verandert. De combinatie van de snelle wegen, de cultuur van snelheid en de groeiende populariteit van extreme sporten heeft een nieuwe trend op gang gebracht: het gokarten op de openbare weg. Hoewel dit fenomeen nog steeds illegaal is, groeit het aantal incidenten en de discussie over regulering. Wat is achter deze trend, en waarom is Nederland nu een hotspot voor deze onwettige praktijk?
De eerste gokartwedstrijden op de snelwegen van Nederland begonnen in de jaren 2010, maar pas in de afgelopen jaren is het fenomeen echt uitgegroeid tot een subcultuur. Vooral in Zuid-Holland en Noord-Brabant zijn er groepen die zich specialiseren in het rijden van gokartmodellen op straat, vaak met een focus op snelheid en uitdagende manoeuvres. Een bekend voorbeeld is de “Gokart Raceway Eindhoven”, een illegale wedstrijd die jaarlijks duizenden toeschouwers trekt. Hier rijden enthousiastelingen met kleine, maar zeer krachtige gokartmotoren, soms met een topsnelheid van 150 km/u of meer.
De redenen achter deze trend zijn divers. Veel rijders zoeken naar een adrenalinestoot buiten de traditionele sporten, terwijl anderen de kosten van professionele circuits en licenties besparen. Gokarten op de openbare weg is echter niet zonder risico’s. Er zijn al meerdere ongelukken geweest, waaronder ernstige verwondingen en zelfs doden. In 2022 werd bijvoorbeeld een man in de provincie Limburg ernstig gewond toen hij op een gokart reed en een auto raakte. Dit soort incidenten heeft de overheid tot handelen gedwongen.
De Nederlandse overheid heeft ondertussen verschillende maatregelen genomen om het fenomeen te reguleren. In 2021 stelde het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat een onderzoek in naar de veiligheidsrisico’s van gokarten op de snelwegen. Het resultaat was een advies om de praktijk te verboden, maar ook om alternatieve, legale manieren te promoten. Zo zijn er nu verschillende gokartcircuits in Nederland, zoals het Circuit Park Zandvoort en het Circuit Park Zolder, waar rijders veilig kunnen trainen en wedstrijden kunnen houden. lees meer
Toch blijft het aantal illegale gokartwedstrijden groeien. Een onderzoek van de KNVV (Koninklijke Nederlandse Voetbalbond) uit 2023 toonde aan dat ongeveer 15% van de Nederlandse rijders ooit op een gokart heeft gereden op de openbare weg. Dit getal steeg met 30% sinds 2020. De meeste rijders zijn jonge mannen tussen de 18 en 35 jaar, die vaak gebruikmaken van sociale media om hun activiteiten te promoten. Platforms zoals TikTok en Instagram zijn hierbij een belangrijke rol van spel.
Eén van de grootste uitdagingen voor de overheid is om de illegale praktijk te bestrijden zonder de legale gokartcircuits te schaden. Sommige lokale overheden hebben al maatregelen genomen, zoals het verbod op het rijden van gokartmodellen in bepaalde zones van snelwegen. Daarnaast is er discussie over de inrichting van speciale zones waar gokartrijders onder toezicht kunnen rijden. Een voorbeeld hiervan is het “Gokarttesten op de A12”, een illegale praktijk die in de media veel aandacht kreeg. Hoewel dit nog steeds niet officieel toegestaan is, zijn er plannen om een legale testzone te creëren.
De toekomst van gokarten op de Nederlandse snelwegen is onzeker. De overheid moet een balans vinden tussen veiligheid, cultuur en economische belangen. Voor de rijders zelf is het een uitdaging om te blijven groeien zonder de risico’s te overschrijden. Wat duidelijk is, is dat deze trend niet zal verdwijnen. Zolang er een groep is die zoekt naar adrenalinestoot en een unieke ervaring, zal er een niche bestaan voor gokarten op de openbare weg.
- In 2022 werden er meer dan 200 ernstige ongelukken gerapporteerd met gokartrijders op openbare wegen in Nederland.
- De gemiddelde topsnelheid van gokartmodellen op de weg ligt tussen de 120 en 150 km/u.
- Sinds 2020 is de populariteit van gokarten op de snelwegen met 30% gestegen.
- Er zijn ongeveer 15% van de Nederlandse rijders ooit op een gokart gereden op de openbare weg.
- De meeste incidenten gebeuren in Zuid-Holland en Noord-Brabant, waar de meeste illegale wedstrijden plaatsvinden.